Класс в игре World of Warcraft определяет практически все доступные персонажу способности (за исключением расовых способностей) и не зависит от выбранной стороны конфликта (Альянса или Орды). При этом существуют ограничения в комбинировании рас и классов. Так, например, нежить не может играть паладинами, воинами света, а огромные таурены — скрытными разбойниками.

Таланты

Каждый класс имеет дерево талантов, состоящее из трех веток — специализаций. Специализация зачастую определяет выполняемую персонажем роль в игровом мире. Развивая своего персонажа, игрок получает с каждым уровнем (начиная с десятого включительно) по одному очку талантов, которые он может вкладывать в нужные ему ветки, усиливая определенные стороны своего персонажа. Каждая ветка талантов имеет уровни, количество уровней изменяется с каждым игровым дополнением и равно ((максимальный уровень персонажа − 30) / 5 + 1), то есть в текущем дополнении Wrath of the Lich King доступно 11 уровней талантов. Для доступа к каждому следующему уровню текущей ветки талантов необходимо вложить в нее не менее (номер предыдущего уровня + 5) очков талантов. Самые сильные и интересные способности обычно находятся в глубине веток, ставя каждого игрока перед выбором конкретной специализации, поскольку очков талантов, чтобы «дотянуться» до всех талантов, не хватит.

Правильные наборы талантов (набор талантов часто называется русскими игроками словом «спек» от сокращения англ. specialization) играют ключевую роль в «эффективности» персонажа в определенных ситуациях. В случае необходимости «сброса» набора талантов придется заплатить значительную сумму игровой валюты, причем с каждым последующим разом стоимость такой услуги растет.

Игровые роли

Каждый персонаж в игре может выполнять одну из трех ролей:
Нанесение урона. Этим занимаются так называемые «дд» (от англ. damage dealer — «наносящий урон»). Такие игроки в группе занимаются исключительно нанесением урона по целям для скорейшего уничтожения последних. Также в некоторых случаях они могут оказывать роль поддержки, например, накладывая на цель какие-либо эффекты, позволяющие другим игрокам автоматически понемногу лечиться во время боя. Эту роль могут исполнять абсолютно все классы. Существуют классы, которые могут быть только ДПСерами (от англ. Damage Per Second), и их урон превосходит комбинированные классы (к примеру паладина). ДПС-классом являются: Разбойники, Охотники, Чернокнижники, Маги.
«Танкование». Эта роль обычно отводится хорошо бронированным игрокам с высоким показателем здоровья и выживаемости. Задача «танка» — заставлять всех противников атаковать только себя, давая другим игрокам возможность без помех наносить урон. Также наносит урон, однако гораздо меньший, чем «дд»-игроки. Для "танкования" в основном приходится использовать специальные заклинания, повышающие уровень угрозы. Монстр чаще всего нападает на игрока с максимальным уровнем угрозы. Танкованием занимаются только Воины, Паладины, Друиды и Рыцари Смерти. Все они (кроме друидов) могут носить латы, самую прочную броню в игре. Друиды же преврящаются в Медведя, где их броня и жизни увеличивается в несколько раз. Воины и Паладины используют щиты. Это почти главный критерий для "Танкования". Рыцари смерти для этого используют Власть Льда.

Также иногда, в зависимости от условий боя, танком может назначаться персонаж класса, не предназначенного для "танкования", но тем не менее подходящего для этой роли в той же или даже большей степени, чем представитель "танковского" класса. Чаще всего это чернокнижники или охотники, которые могут, находясь на значительном расстоянии, поддерживать высокий уровень угрозы, при этом полностью или частично избегая урона.
Исцеление. Целители, «хилеры» (от англ. healer), призваны в первую очередь лечить танка и остальных членов рейда. Нанесение урона не входит в их задачи вообще, поскольку отвлечение на произнесение атакующего заклинания может стоить жизни «танку» и, как следствие, всему рейду. Целителями могут быть только Паладины, Друиды, Шаманы и Жрецы. Жрецы же к тому же имеют в своем распоряжении огромнейшее количество лечащих заклинаний, однако из всех лечащих классов Жрецами сложнее всего получать опыт по причине малой живучести и маленького урона.

Все классы в игре могут выполнять роль нанесения урона, однако некоторые также могут заниматься «танкованием» и/или исцелением. Такие классы называются гибридными. Поскольку гибридные классы за счет своей универсальности кажутся более выгодными, разработчики стараются сделать так, чтобы «чистые» «дд»-классы были лучше в своей области, чем «гибриды», хотя на самом деле вся гибридность кончается тогда, когда выбирается приоритетная роль персонажа, к примеру, паладины в ветке талантов Воздаяние не могут исцелять с эффективностью, достаточной для роли "хилера" или выдерживать входящий урон в степени, достаточной для "танкования". Этот же принцип касается и других гибридных классов, хотя некоторых - в меньшей степени, к примеру, шаман-повелитель Стихий может достаточно успешно выполнять роль лекаря, хотя его приоритетная роль - нанесение урона; друиды с талантами в ветке Сила Зверя могут успешно совмещать "танкование" и нанесение урона (наборы талантов для друида-медведя и друида-кота почти совпадают, как и требования к обмундированию, разница же заключается в основном в используемых зачарованиях и драгоценных камнях); это же свойственно и для Рыцарей Смерти (в настоящее время все три их ветки талантов приспособлены как для "танкования", так и для нанесения урона, хотя разница между "танковскими" и ДД наборами талантов значительно больше, чем у друидов)

Классы

Всего в игре 10 игровых классов. При этом помимо нанесения урона 4 из них (воин, рыцарь смерти, друид, паладин) могут выполнять роль «танка», 4 (жрец, шаман, паладин, друид) — целителя .

Воин

Воин (англ. Warrior) — закованный в латы боец ближнего боя, специализирующийся на владении оружием ближнего боя.
Достоинства: может носить самую тяжелую броню и щиты, владеет всеми видами оружия (за исключением магических жезлов); помимо оружия обладает уникальными способностями — кличами и криками, с помощью которых может повергать противников в паническое бегство или воодушевлять ближайших союзников, имеет способность излечивающую воина на 30% (с улучшением на 40%).
Недостатки: не обладает какими-либо магическими способностями.
Специализации:
Оружие (англ. Arms) — специализация на владении двуручным оружием и сражении в боевой стойке;
Неистовство (англ. Fury) — специализация на владении оружием в двух руках, сражение в стойке берсерка;
Защита (англ. Protection) — специализация «танка», сражение в защитной стойке со щитом.